Ipospadia

Eziologia
L’eziologia dell’ipospadia è multifattoriale ma nel 66-75% dei casi la causa rimane sconosciuta. Lo sviluppo sessuale somatico è associato agli androgeni. Pertanto, è probabile che i difetti nella sintesi degli androgeni o della loro azione durante l’embriogenesi possa determinare l’ipospadia. Aaronson ha riscontrato un difetto nella produzione di testosterone nel 66% dei bambini affetti da forme lievi di ipospadia e nel 40% di quelli affetti da forme gravi.

Una delle cause è l’ingestione di sostanze ad attività estrogenica, come ad esempio insetticidi, estrogeni naturali, prodotti biologici della fabbricazione di materie plastiche e pesticidi presenti negli alimenti. Questi si sospetta possano essere la causa della maggiore incidenza di ipospadia nei paesi sviluppati perchè gli estrogeni possono portare ad un ritardo fino all’arresto dello sviluppo del pene.

Un’altra possibile causa è la predisposizione genetica. La probabilità di avere un secondo figlio con ipospadia è del 14% mentre, se il padre è affetto da ipospadia, la probabilità che uno dei suoi figli ne sia affetto è dell’8%.

Fattori di rischio
Vi è un aumento della probabilità del verificarsi di ipospadia nelle seguenti condizioni
– Padre con ipospadia
– Basso peso alla nascita
– Nascite gemellari o trigemellari
– Integratori di ferro materne
– Madri fumatrici
– Padri a contatto con pesticidi
– Gravidanza mediante inseminazione artificiale o supporto medico

Patogenesi
L’ipospadia è causata dall’arresto del normale sviluppo dell’uretra, a vari stadi dello sviluppo embrionale (IX – XIII settimana di gravidanza). Dal grado della malformazione, si può risalire al momento in cui la stessa si è verificata. Oltre ai disturbi nello sviluppo dell’uretra, possono anche essere presenti anomalie nella formazione del rafe e del prepuzio. Ciò si traduce clinicamente in una deviazione del rafe, nella formazione di un prepuzio dorsale ridondante e di altri difetti ventrali del prepuzio.
L’incurvamento ventrale del pene può avere diverse cause:
Corda Penis: residuo fibroso del corpo spongioso distalmente al meato.
Distrofia della pelle: spesso la pelle ventrale del pene è distrofica ed anelastica ed è collegata da ponti fibrosi alla fascia profonda del pene (fascia di Buck) ed al corpo spongioso.
Trasposizione scrotale: questo termine si riferisce allo scroto bifido determinato da un difetto nella migrazione caudale dello scroto durante la vita fetale. In questa condizione lo scroto presenta un solco lungo il rafe mediano e può a determinare quell’aspetto denominato “inversione penoscrotale” (cosiddetto scroto a scialle, Foto 7) dove lo scroto è disposto ad avvolgere in parte il pene. Di solito non genera una deviazione reale del pene ma solo un effetto visivo.

Diagnosi
La diagnosi è basata sull’esame obiettivo dei genitali esterni alla nascita. In alcuni casi, specie nelle forme gravi, l’ipospadia può essere riconosciuta anche in epoca prenatale dall’esame ecografico. All’esame clinico appare evidente un prepuzio a ventaglio, aperto ventralmente, un glande svasato senza la caratteristica forma conica ed un meato uretrale ectopico disposto, a seconda del grado, dal glande al perineo. Nella classificazione dell’ipospadia e nel suo inquadramento clinico-terapeutico è importante non solo la posizione del meato ma anche la presenza ed il grado di incurvamento ventrale del pene nonché le anomalie di forma e disposizione dello scroto, etc (Foto 8,9).

Foto 8 – Ipospadia mediopeniena con incurvamento ventrale del pene (recurvatio penis)

Foto 9 – Stesso caso della foto precedente (vista laterale)

La valutazione di un paziente con ipospadia dovrebbe anche includere la ricerca di eventuali patologie associate come l’ernia inguinale, presente nel 9% dei casi (Foto 10), ed il criptorchidismo presente nel 5% nelle forme lievi e fino al 31% delle ipospadie prossimali.
L’ipospadia prossimale in combinazione con testicoli ritenuti e/o la trasposizione dello scroto richiede anche una valutazione genetica ed ormonale.

Foto 10 – Paziente con ipospadia peniena distale ed ernia inguinale sinistra

Trattamento
La chirurgia è il trattamento per la correzione dell’ipospadia.
Il tipo di procedura è determinato dal tipo e dalla gravità della malformazione (Foto 11).

Foto 11 – Intervento di meatoplastica in un caso di ipospadia glandulare

L’obiettivo principale della correzione chirurgica dell’anomalia è il completo recupero funzionale del pene. Il meato uretrale disposto prossimalmente determina un mitto urinario rivolto verso il basso e ciò obbliga il bambino ad urinare in posizione seduta. Nell’adulto bisogna anche considerare l’alterata emissione dell’eiaculato e la difficoltà alla penetrazione specie in presenza di incurvamento del pene. Tuttavia, la correzione chirurgica può essere indicata anche soltanto per scopi estetici, come nelle forme distali giudicate ininfluenti dal punto di vista funzionale. Infatti, l’anomalia genitale, anche se modesta, può generare nel bambino disturbi di tipo psicologico che non sono da sottovalutare (Foto 12,13).

Foto 12 – Semplice schisi ventrale del prepuzio

Foto 13 – Stesso caso dopo ricostruzione del prepuzio (prepuzioplastica). Il pene ha adesso un aspetto assolutamente normale

Gli obiettivi del trattamento sono:
– porre il meato uretrale in sede ortotopica all’apice del glande mediante (meatoplastica e/ o uretroplastica);

• –  rimuovere la corda penis con correzione dell’incurvamento;
• –  realizzare un glande conico (glanduloplastica);
• –  ripristinare il rivestimento cutaneo in modo esteticamente accettabile con ricostruzione del prepuzio (prepuzioplastica) o sua asportazione (circoncisione).
  Il tutto per ottenere un pene esteticamente normale che consenta una minzione regolare ed in piedi e normali rapporti sessuali.

Timing chirurgico
L’intervallo di tempo ritenuto più idoneo per il trattamento chirurgico è compreso i 6 ed i 15-18 mesi di vita.
I vantaggi di un trattamento così precoce dell’ipospadia sono diversi. La cicatrizzazione a questa età è molto più veloce ed efficace. Il bambino continua a non identificare il suo genere fino a circa 24-30 mesi di vita. Fino a questa età non è consapevole della sua malformazione e delle differenze di sesso ed i genitali non svolgono alcun ruolo nei rapporti sociali. Da quel momento un intervento chirurgico sui genitali è vissuto come traumatico. Un altro vantaggio è che si può raggiungere la correzione dell’anomalia prima che il bambino inizi la scuola.

L’inizio della scuola e la possibilità di confronto con i compagni, infatti, rappresenta un rischio elevato per il bambino di rimanere socialmente escluso a causa dell’aspetto del suo pene o per la necessità di urinare seduto.